Demenz und Kommunikation: mehr als nur Worte

Herausforderung der Kommunikation bei Demenz

Demenz ist ein Sammelbegriff für verschiedene Erkrankungen, die mit einem fortschreitenden Abbau geistiger Fähigkeiten einhergehen. Eine der häufigsten Formen ist die Alzheimer-Krankheit. Im Verlauf der Erkrankung verändern sich die Kommunikationsfähigkeiten der Menschen mit Demenz erheblich. Mit fortschreitender Demenz fällt es vielen zunehmend schwer, Gedanken in Worte zu fassen, Gesprächen zu folgen oder Gesagtes zu verstehen. Gründe dafür sind:

• Nachlassende Gedächtnisleistung: Namen, Begriffe oder Zusammenhänge werden vergessen. Dieselbe Frage wird mehrfach gestellt.
• Sprachstörungen: Wörter werden verwechselt, Sätze bleiben unvollständig.
• Verändertes Sprachverständnis: Ironie, abstrakte Begriffe oder komplizierte Sätze führen zu Missverständnissen.
• Abnehmende Konzentration: Längere Gespräche oder mehrere bzw. komplexe Fragen überfordern.
• Beeinträchtigte zeitliche Orientierung: Verwechslung von Vergangenheit und Gegenwart.

Kommunikation im Verlauf der Erkrankung

Im Verlauf der Erkrankung nimmt die Fähigkeit zur verbalen Kommunikation ab, während nonverbale Signale – wie ein Lächeln, Berührungen oder der Tonfall – immer wichtiger werden.

• Frühstadium: Anfangs sind es oft Wortfindungsstörungen oder Wiederholungen sowie beginnende Schwierigkeiten, Gesprächen zu folgen.
• Mittleres Stadium: Es kommt zu zunehmenden Problemen beim Verstehen und Ausdrücken von Sprache. Im mittleren Stadium werden Gespräche kürzer, Missverständnisse häufen sich.
• Spätstadium: In fortgeschrittenen Phasen kommt es häufig zum Verlust der sprachlichen Fähigkeiten. Daher wird nonverbale Kommunikation zentral: Gestik, Mimik. Blickkontakt.

Diese vielfältigen und fortlaufenden Veränderungen können zu Missverständnissen und Frustration auf beiden Seiten führen. Es ist wichtig zu verstehen, dass die Menschen mit Demenz nicht absichtlich „schwierig“ sind, sondern dass ihre Fähigkeit zur Kommunikation durch die Krankheit beeinträchtigt ist. Dies erfordert im Kontakt mit Menschen mit Demenz Geduld, Empathie und angepasste Kommunikationsstrategien.

Grundlagen für eine gelingende Kommunikation

Gute Kommunikation mit Menschen mit Demenz ist möglich, wenn wir uns auf ihre Welt einlassen, Geduld zeigen und unsere Sprache anpassen. Es geht nicht darum, alles „richtig“ zu machen, sondern um echtes Interesse, Wertschätzung und das gemeinsame Erleben von Momenten. Oft sind es die kleinen Gesten, die am meisten verbinden.

Um die Kommunikation mit Menschen mit Demenz zu erleichtern, sollte auf folgendes geachtet werden:

• Geduld und Wertschätzung sind entscheidend: Menschen mit Demenz spüren, wie mit ihnen gesprochen wird – auch wenn sie nicht jedes Wort verstehen.
• Die eigene Haltung zählt: Ein ruhiger, freundlicher Ton und echtes Interesse vermitteln Sicherheit und Geborgenheit.
• Die Kommunikation sollte sich am aktuellen Stand der Fähigkeiten orientieren – Überforderung vermeiden, aber auch nicht „wie mit einem Kind“ sprechen.

Validation: Die Welt des Gegenübers (an)erkennen

Die Validation ist eine Kommunikationsmethode, die von Naomi Feil entwickelt wurde. Sie basiert auf der Grundhaltung, die subjektive Realität von Menschen mit Demenz anzuerkennen und wertzuschätzen, anstatt sie zu korrigieren. Menschen mit Demenz leben zunehmend in ihrer eigenen Realität, die für Außenstehende oft schwer nachvollziehbar ist. Die Methode der Validation hilft, Menschen mit Demenz in ihrer Gefühls- und Erlebniswelt ernst zu nehmen und abzuholen. Dies kann dazu beitragen, Spannungen zu reduzieren und das Wohlbefinden der Menschen mit Demenz zu steigern.

Wichtige Grundsätze der Validation sind:

• Akzeptanz: Ohne Bewertung auf die Realität der Person eingehen. Nicht widersprechen oder korrigieren, sondern akzeptieren, was gesagt wird – auch wenn es aus der eigenen Sicht „nicht stimmt“.
• Empathie: Einfühlendes Verständnis für die Gefühle der Person. Auf Gefühle eingehen: Wenn jemand „nach Hause will“, steckt oft das Bedürfnis nach Geborgenheit dahinter.
• Authentizität: Ehrliche und echte Äußerungen. Nonverbale Kommunikation verstärken: Ein Lächeln, eine sanfte Berührung oder ein freundlicher Blick sagen oft mehr als viele Worte.

Grundsätzlich helfen bei der Validierung auch der Einbezug der Biografie, bekannter Vorlieben und verschiedener Sinneseindrücke. Hat eine Person mit Demenz beispielsweise erzählt, dass sie früher immer gesungen hat und hat nun Schwierigkeiten beim Einschlafen kann abends zusammen etwas gesungen werden. Dies kann beruhigend wirken und bei Einschlafen unterstützen.

Fazit:

Die Kommunikation mit Menschen mit Demenz erfordert Einfühlungsvermögen, Geduld und Anpassungsfähigkeit. Durch das Einstellen auf die veränderten Bedürfnisse und das Nutzen von Methoden wie der Validation kann eine wertschätzende und unterstützende Beziehung aufrechterhalten werden. Dies trägt nicht nur zum Wohlbefinden des Menschen mit Demenz bei, sondern erleichtert auch den Alltag der Angehörigen.